Gahs armado, conhecido sem oficial como Bud, era um soldado de 20 anos no Exército dos EUA que estava lutando há um ano quando ele e sua unidade entraram no campo de concentração de Dachau nos arredores de Munique em 1945.
Sua unidade – a 42ª Divisão de Infantaria – tinha visto um combate angustiante desde que começou a lutar na França. Mas, ele disse, libertar o campo de concentração era completamente diferente.
“Quando abrimos os portões para Dachau, só então então entendemos realmente o que estávamos lutando”, disse Gahs, 100 anos, à multidão que incluía sobreviventes, famílias e dignitários em Dachau no domingo.
Quando ele e sua unidade passaram pelos portões, o Sr. Gahs encontrou prisioneiros tão desnutridos, doentes e maltratados que pareciam mal vivos. No caminho para lá, os soldados encontraram pilhas de corpos dentro de vagões de trem.
No domingo, Jean Lafaurie, 101, que sobreviveu ao acampamento depois que ele foi preso em sua aldeia na França, falou do tratamento sádico que os prisioneiros foram forçados a suportar.
A mente de outros sobreviventes estava no presente. Mario Candotto, 98, da Itália, que sobreviveu ao acampamento, mas perdeu quatro de seus irmãos e ambos os pais, disse: “Ouvi falar sobre armas e nacionalismo, e o pensamento me ocorre: as pessoas não aprenderam nada?”
O 80º aniversário do fim da era nazista – e com seus aniversários dos libertação dos campos de concentração – chega em um momento crucial para os alemães.
O último dos sobreviventes, libertadores e autores está morrendo de velhice e com eles qualquer lembrança viva do Holocausto. Ao mesmo tempo, a extrema direita está se estabelecendo. Embora a alternativa para a Alemanha, ou Afd, cujos líderes subestimaram repetidamente o Holocausto, já foi um partido marginal, atualmente é o partido mais popular na Alemanha, segundo algumas pesquisas.
“Estamos realmente vivendo em um período de agitação; sinto isso nos locais memoriais e em Dachau em particular”, disse Gabriele Hammermann, diretor do local do Memorial do Camp Camp Concentração de Dachau, ao The New York Times. “Ele atua como um sismógrafo.”
O aniversário também ocorre após uma mudança pronunciada no tom do relacionamento entre a Alemanha e os Estados Unidos. Enquanto Washington já foi fundamental para promover uma cultura de responsabilidade e lembrança, o governo do presidente Trump deixou sua preferência pelo AFD muito claro.
Em janeiro, o vice -presidente JD Vance chocou os líderes alemães quando disse a uma multidão em Munique que eles deveriam parar de evitar o AFD. Na semana passada, depois que o AFD foi oficialmente rotulado como um partido extremista pela Unidade de Inteligência Doméstica da Alemanha, Secretário de Estado Marco Rubio, em uma postagem de mídia socialchamado de decisão da unidade de inteligência da Alemanha de “tirania disfarçada”, acrescentando que as políticas de fronteira da Alemanha eram o problema “extremista” do país.
Os crimes de ódio anti -semita também aumentaram na Alemanha. Em um país que há muito tempo defendeu o lema “nunca mais”, muitos temem que a democracia liberal esteja ameaçada. Em um Enquete realizada no ano passado69 % dos entrevistados disseram que pensavam que o populismo era uma ameaça à democracia.
Até as pessoas que administram os locais do Camp Memorial de concentração observaram um aumento inquietante em roubos e crimes mesquinhos cometidos por seus motivos. Em 2019, Nikolai Nerling, um blogueiro de vídeo de extrema direita e provocador, foi condenado por incitação por vídeos em que entrevistou visitantes de Dachau e relativou os crimes dos nazistas. No ano passado, os ladrões roubaram itens da câmara de gás do acampamento.
Estabelecido apenas algumas semanas depois que Hitler chegou ao poder em 1933, o campo de Dachau inicialmente realizou oponentes políticos. Foi um modelo para futuros acampamentos e foi criado em um local de treinamento formal para tropas paramilitares da SS antes de serem enviadas para administrar os novos campos que a Alemanha construiu em toda a Europa Oriental quando a guerra começou. Mais de 40.000 pessoas morreram em Dachau, o que, ao longo dos 12 anos, era ativo, mantinha mais de 200.000 prisioneiros.
Construído a menos de 16 quilômetros fora de Munique, também se distinguiu dos campos construídos mais tarde durante o regime, que estavam localizados longe das fronteiras do Reich. A injustiça e as atrocidades cometidas no campo de Dachau não poderiam ser facilmente ignoradas pela população em geral.
Os soldados dos EUA das 42 e 45º divisões de infantaria que libertaram o campo estavam entre os primeiros americanos a testemunhar e documentar os horrores do regime nazista. As cenas que encontraram entrando no acampamento há 80 anos mudaram muitos homens por toda a vida. No domingo, foram principalmente as famílias dos libertadores que participaram da cerimônia.
Dos sobreviventes que chegaram a Dachau no domingo, a maioria estava na casa dos 90 e 100, indicando que esse poderia ser o último grande aniversário envolvendo pessoas com memórias em primeira mão dos campos. Entre os mais jovens estava Leslie Rosenthal, que viajou do Canadá. Nascido apenas três meses antes da libertação, Rosenthal comemorou recentemente seu 80º aniversário.
“Com o passar do tempo, sobreviventes e testemunhas oculares estão rapidamente diminuindo”, disse ele, observando que ele e os sete bebês nascidos em Dachau nos últimos meses antes da libertação logo se tornariam os “últimos vínculos vivos para o Holocausto”.
