Suspeita-se que mais de 100 locais de armas químicas permaneçam na Síria, deixadas para trás após a queda do presidente de longa data, Bashar al-Assad, de acordo com a principal organização internacional que rastreia essas armas.
Esse número é a primeira estimativa desse tipo como grupo, a organização para a proibição de armas químicas, procura entrar na Síria para avaliar o que resta do notório programa militar de Al-Assad. O número é muito maior do que o que o Sr. Al-Assad já reconheceu.
Suspeita -se que os locais estejam envolvidos na pesquisa, fabricação e armazenamento de armas químicas. O Sr. Al-Assad usou armas como sarin e gás de cloro contra combatentes rebeldes e civis sírios durante mais de uma década de guerra civil.
O número de sites e se eles estão garantidos tem sido um mistério desde que os rebeldes derrubaram o Sr. Al-Assad no ano passado. Agora, os produtos químicos representam um grande teste para o governo do zelador, liderado pelo grupo Hayat Tahrir al-Sham. O grupo é designado como uma organização terrorista pelos Estados Unidos, mas renunciou aos seus vínculos à Al Qaeda.
As apostas são altas por causa de Quão mortal são as armasparticularmente quando usado em áreas densamente povoadas. Sarin, um agente nervoso, pode matar em poucos minutos. Gás de cloro e mostarda, armas ficam infames na Primeira Guerra Mundial, queimam os olhos e a pele e enchem os pulmões de líquido, aparentemente afogando as pessoas em terra.
Especialistas estão preocupados com o potencial de grupos militantes para obter acesso a instalações de armas químicas mal garantidas.
Em uma visita surpresa em março à sede global de Watchdog de armas químicas em Haia, o ministro das Relações Exteriores da Síria disse que o governo “destruiria quaisquer restos do programa de armas químicas desenvolvidas sob o regime de Assad” e cumpriria o direito internacional.
Especialistas são cautelosamente otimistas sobre a sinceridade do governo. O atual governo permitiu que uma equipe do cão de guarda entrasse no país este ano para começar a trabalhar documentando os sites, de acordo com pessoas com conhecimento da viagem.
Mas a Síria permanece em um ponto precário, à medida que a violência eclodiu na região costeira nas últimas semanas entre forças e grupos do governo alinhados com o Sr. Al-Assad. E, apesar das promessas, o novo governo ainda não nomeou um embaixador do cão de guarda – um primeiro passo importante que é visto como um sinal do compromisso de um país. O Ministério da Defesa da Síria se recusou a responder a perguntas escritas sobre as armas, dizendo sem elaboração que as perguntas não estavam sob seu alcance.
Nos primeiros anos da Guerra Civil, o governo de Al-Assad declarou a localização de 27 locais à organização para a proibição de armas químicas, ou OPCW, que enviou os inspetores para visitá-los e desligá-los. Mas o Sr. Al-Assad continuou a usar armas químicas até pelo menos 2018 e Pesquisas mostraram que seu governo continuava importando produtos químicos precursores essenciais.
A estimativa atual de mais de 100 locais vem do cão de guarda e divulgou recentemente entre especialistas e analistas internacionais de não proliferação. A organização disse que chegou ao número com base em pesquisadores externos, grupos sem fins lucrativos e inteligência compartilhada por seus países membros.
Alguns sites provavelmente estão escondidos em cavernas ou em outros lugares difíceis de encontrar usando imagens de satélite, de acordo com pesquisadores, ex -funcionários da organização e outros especialistas. Isso aumenta a probabilidade de que algumas armas não estejam garantidas.
“Há muitos locais que não conhecemos porque o antigo regime estava mentindo para o OPCW”, disse Raed Al-Saleh, líder da Defesa Civil da Síria, também conhecida como Capacetes Brancos, um grupo voluntário que diz que está trabalhando com o governo para tentar desmontar os locais de armas químicas.
Nidal Shikhani, que lidera o centro de documentação de violações químicas da Síria e trabalha com a organização para a proibição de armas químicas há anos, disse que seu grupo identificou dezenas de novos locais que poderiam ser estoques de armas químicas ou antigos sites de pesquisa baseados em entrevistas com cientistas do governo sírio que vivem na Europa.
Encontrar e assumir o controle desses sites é importante por razões além da segurança. Os inspetores também desejam coletar evidências de suas investigações sobre o uso repetido de armas químicas de Al-Assad. Observadores internacionais, pesquisadores independentes e grupos humanitários sírios documentaram dezenas de ataques, com milhares de pessoas, incluindo crianças entre as vítimas. O mais notório foi um assalto a gás Sarin de 2013 na área de Ghouta, um subúrbio de Damasco, a capital.
No ano passado, Israel lançou ataques aéreos em várias instalações de regime sírio, onde foram conhecidas armas químicas. Mas não está claro se essas greves destruíram armas químicas.
Shikhani e outros disseram que estavam preocupados que os ataques apenas criassem contaminação ambiental e destruíssem evidências. Os grupos internacionais esperam que as evidências químicas respondam a perguntas -chave sobre a pesquisa do governo de Assad e ajudem nos processos internacionais.
“Os ataques israelenses que aconteceram logo após a queda de Assad provavelmente não terem prejudicado parte disso e potencialmente também obscureceram os esforços em direção à responsabilidade”, disse Natasha Hall, membro sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington.
O gás sarin é proibido sob o direito internacional. As regras são mais obscuras para outros produtos químicos. O gás de cloro, por exemplo, pode ser criado usando produtos comuns de limpeza doméstica. Isso torna quase impossível regular a venda de precursores.
O programa de armas químicas da Síria começou na década de 1970 com a ajuda de centenas de cientistas do governo, muitos dos quais foram treinados na Alemanha e em outras partes da Europa, de acordo com um ex -químico sênior do governo sírio que falou sob a condição de anonimato por medo de retribuição.
O cientista trabalhou na divisão de armas químicas do Centro de Estudos e Pesquisa Científica das forças armadas. Esse centro, que está sob sanções internacionais, trabalhou em armas convencionais, químicas e nucleares.
Muitos cientistas, ele e outros disseram, fugiram do país durante a guerra, mas outros permanecem na Síria. Os Estados Unidos impuseram sanções a mais de 300 pessoas e entidades relacionadas ao programa de armas químicas da Síria.
Apesar das garantias do novo governo, os inspetores de armas estão tempendendo seu otimismo. Eles já ouviram tais garantias na Síria antes.
A Síria concordou pela primeira vez em se livrar de armas químicas há mais de uma década. Mas, como os inspetores conduziram seu trabalho, eles se convenceram de que o Sr. Al-Assad não tinha intenção de revelar informações completas sobre seus estoques. Ex -funcionários dizem que foram perpetuamente prejudicados pelo governo.
Em um episódio Em 2014, os inspetores e os funcionários da Síria estavam investigando um local em potencial quando um carro em seu comboio atingiu uma bomba na estrada. Dois sírios que estavam no comboio culparam o governo por enganarem -os e garantir que a rota estava segura. Outros membros da equipe se lembraram de estar constantemente com medo de que o governo estivesse escutando suas conversas ou espionando -as.
O governo do Sr. Al-Assad também encobriu ataques nos quais usou gás sarin e cloro sobre seu próprio povo.
Na cidade de Zamalka, perto de Damasco, as lápides marcam os nomes de muitos moradores mataram durante a guerra e as datas de sua morte. Do outro lado do cemitério fica um monte de sujeira, empilhado no chão, seu significado sem marcação.
Foi lá, disse uma autoridade local, que a cidade havia enterrado os homens, mulheres e crianças locais que foram mortos em um suspeito de ataque de armas químicas de 2013. Quando o governo de Al-Assad recuperou a cidade em 2017, disse a autoridade, o governo removeu as lápides e encobriu os sepulturas.
