Suas vidas se cruzam em torno de um playground em uma ensolarada noite de sexta -feira em Kryvyi Rih, uma cidade no centro da Ucrânia.
Kostiantyn Novik, 16, veio com seu primo para sair com os amigos. Serhii Smotolok, um soldador de 57 anos, estava cuidando de uma cerveja nas proximidades no terraço de um restaurante, relaxando após seu dia de trabalho. Radislav Yatsko, 7, estava sentado no banco de trás do carro de seus pais enquanto passavam pelo playground, voltando para casa de uma tarde em sua casa de campo.
Em um instante, a cena animada se transformou em carnificina: um míssil russo atingiu perto do playground, chovendo estilhaços que destruíram tudo em seu caminho.
Kostiantyn e seu primo foram mortos instantaneamente, a perna de Kostiantyn arrancada pela explosão. Smotolok foi atingido por fragmentos de mísseis e sangrou até a morte no terraço. Radislav morreu quando estilhaços explodiram parte de seu crânio.
“Tudo estava coberto de sangue”, disse seu pai, Rodion Yatsko. Ele implorou aos médicos que chegaram logo depois para salvar a vida de seu filho. “Então um homem veio ao nosso carro, olhou para dentro e disse: ‘acabou.'”
O ataque na sexta-feira passada matou 19 civis, incluindo nove crianças, tornando-o a greve mais mortal contra crianças desde o início da invasão em larga escala da Rússia, De acordo com as Nações Unidas. O ataque, o pior de Kryvyi Rih durante a guerra, enviou ondas de choque pela Ucrânia, que declarou um dia de luto nacional no domingo. Mais de 30 embaixadores ocidentais e diplomatas, incluindo o enviado dos EUA, Visitei o playground na quarta -feira de manhã Prestar seus respeitos, a convite do ministro das Relações Exteriores da Ucrânia.
Para os moradores de Kryvyi Rih, a cidade natal, Volodymyr Zelensky, o ataque foi um lembrete doloroso de que, após três anos, a guerra ainda está triturando, apesar das negociações contínuas de cessar-fogo entre a Ucrânia e a Rússia. Moscou continua enviando voleios de mísseis e drones para cidades ucranianas para longe das linhas de frente, apesar do risco para os civis.
Ministério da Defesa da Rússia reivindicado Que a greve matou 85 oficiais militares ucranianos e ocidentais se reuniram no restaurante perto do playground. Mas as imagens de segurança revisadas pelo New York Times mostraram que o restaurante estava cheio de mulheres participando de um evento da indústria da beleza, e os funcionários estavam limpando a sala a poucos minutos antes do ataque.
“Eles simplesmente matam crianças e civis”, disse Anna Yatsko, mãe de Radislav, no domingo, na véspera do funeral de seu filho. “Não havia soldados, apenas civis.”
“Todas as conversas sobre um cessar-fogo são apenas palavras vazias”, acrescentou.
Kryvyi Rih, uma cidade industrial de 600.000 a cerca de 64 quilômetros das linhas de frente, foi atingida regularmente por drones e mísseis russos. Dois dias antes da greve de sexta -feira, um míssil matou quatro moradores.
Em meio às dificuldades, os moradores anseiam por momentos de alegria.
Quando Kostyn, de 16 anos, perguntou à tia e ao guardião legal Liubov Svoroba, se ele e seu primo pudessem sair com os amigos no playground, ela hesitou, mas acabou concordando. Os dois adolescentes gostavam de escapar das sombras da guerra lá, muitas vezes trabalhando em bancos rudimentares e coloridos e máquinas de prensa de peito espalhadas pelo terreno arenoso.
“Eles disseram que só queriam dar um passeio e ver seus amigos”, disse Svoroba, 65 anos. “Assim que chegaram lá, a explosão aconteceu.”
De seu apartamento a alguns quarteirões de distância, Olga Yaroshenko, 66 anos, viu uma enorme pluma de fumaça e poeira subindo do playground. Seu primeiro pensamento foi de seu parceiro, Sr. Smotolok, o soldador que estava bebendo cerveja no restaurante. Eles estavam juntos há oito anos, encontrando amor mais tarde na vida. Eles estavam economizando dinheiro para um carro novo – o sonho do Sr. Smotolok.
Enquanto Yaroshenko correu para o local da greve, ela viu os corpos de uma mulher, uma adolescente e vários filhos, alguns já cobertos de cobertores por médicos. “Toda a área parecia um campo de cadáveres”, ela lembrou. “Havia gritos, gritos – era insuportável.”
No caos, ela não conseguiu encontrar o Sr. Smotolok e se agarrou à esperança de que ele tivesse saído com segurança. Então o telefone dela tocou, o número dele piscando na tela. “Senti alívio – ‘ele deve estar vivo!’” Ela se lembrou de pensar.
Ela atendeu o telefone, apenas para ouvir a voz de um estranho: “Este é o investigador falando. Serhii Heorihiyovych morreu hoje”, disse um policial, usando o patronímico de seu parceiro.
No domingo, a área ao redor do playground ainda tinha cicatrizes da carnificina: manchas de sangue na calçada, um pedaço de carne humana em uma cadeira de restaurante. Os edifícios próximos haviam quebrado janelas e uma cratera profunda criada pelo impacto do míssil ficou a alguns metros do playground.
Ainda não está claro exatamente que tipo de arma a Rússia disparou no parque. As Nações Unidas, que enviaram uma equipe para inspecionar a área, e as autoridades locais acreditam que a Rússia usou um míssil balístico de Iskander que explodiu vários metros acima do parque, tomando banho na área com estilhaços.
Yatsko, pai de Radislav, disse que a família deles era tão inseparável que ele pensava que se um míssil ou drone já atacassem, todos morreriam juntos. Pelo menos, ele disse: “Ninguém sofreria” a dor de perder um ente querido.
Mas na sexta -feira, apenas Radislav foi morto. Seus pais, sua irmã de 8 meses, Adelina, e sua bisavó-todos no carro quando o míssil ocorreu-sobreviveu com concussões e arranhões.
Yatsko deu à luz Radislav depois de lutar por anos para engravidar. Quando ele chegou, ela disse, ele “fez tudo muito melhor”.
Ele amava animais, passando horas na casa da família coletando baratas, lagartos e borboletas, quando não estava resgatando ouriços de ruas movimentadas. Em um memorial da escola na segunda -feira, um de seus professores disse que nunca tinha ouvido um garoto falar com tanta ternura sobre sua irmãzinha. Quando Yatsko estava grávida de Adelina, ela disse, Radislav beijava sua barriga todas as noites antes de dormir.
Em seu funeral na segunda -feira, Yatsko, vestindo uma bandana preta para representar seu luto, olhou para o rosto do filho enquanto ele era carregado em um caixão aberto para uma pequena igreja cristã ortodoxa de madeira. Um chapéu cinza escondeu a lesão na cabeça. Uma cicatriz vermelha fugindo da testa até o olho direito machucado era o único sinal de trauma.
“Não é ele! Não é ele!” Yatsko chorou, depois murmurou o nome de Radislav três vezes, como se estivesse tentando acordá -lo de um longo sono. Antes de enterrá -lo, seus pais enfiaram um animal macio entre os braços.
Nos dias após o ataque, os memoriais improvisados surgiram do outro lado do parque, com brinquedos de pelúcia, barras de doces, rosas e velas que cobrem bancos, balanços e tocadores, onde algumas crianças morreram. Na segunda-feira à noite, a maior pilha, quase alta, estava no centro do playground, escondendo um carrossel.
Yatsko disse que ansiava por uma vida onde as crianças podiam correr e brincar livremente. “Mas, por enquanto”, disse ela, “mesmo um parque infantil não é seguro”.
