As duas irmãs trouxeram consigo um bolo de chocolate do supermercado próximo e colocaram velas nele: dois corações vermelhos e um néon laranja 2 e 5. O irmão deles completou 25 anos em abril, mas ele não pôde celebrar adequadamente seu aniversário em uma prisão russa.
Eles também trouxeram outras coisas: uma caixa de cigarros de Winston, isqueiros, uma garrafa de Coca-Cola, alguns chocolates. As coisas que ele gostava, as coisas que ele não teve há tanto tempo. As irmãs se perguntaram: ele ainda teria seu senso de humor? Ele ainda seria o mesmo?
E então eles esperaram o irmão, Yurii Dobriev, como estavam fazendo nos últimos 18 meses, juntamente com cerca de 150 outras pessoas que também estavam esperando seus entes queridos na terça -feira à tarde em um estacionamento na região de Chernihiv, na Ucrânia, algumas horas ao norte de Kiev.
Os ônibus estavam chegando, disseram -se, carregando 205 prisioneiros de guerra ucranianos. Eles tinham acabado de ser trocados com 205 prisioneiros russos, a 64ª troca de prisioneiros da guerra, uma das maiores até agora.
“Estamos muito ansiosos – se ele está realmente lá ou não”, disse Anastasiia Dobrieva, 31, uma das irmãs de Dobriev. “Nós apenas queremos vê -lo o mais rápido possível. É incrivelmente emocional para nós – não o vimos há um ano e meio”.
Cada pessoa no estacionamento havia sofrido um buraco sendo rasgado em uma família. Cada reunião viria somente depois de anos de dor.
Um prisioneiro libertado aprenderia que seu pai ainda poderia abraçá -lo como se fosse um menino. Outro já sabia que sua mãe não estaria lá; Ela morreu enquanto ele estava na prisão. Haveria lágrimas de decepção e alegria e a ocasional coincidência épica. Em uma das outras trocas recentes de prisioneiros, por exemplo, uma soldado se reuniu com seu filho, um soldado que também havia sido preso. Nem sabia que o outro estava sendo mantido.
Mais de 4.550 prisioneiros ucranianos já haviam sido negociados, um raro exemplo de cooperação entre a Ucrânia e a Rússia desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022. Mas muitos ucranianos que foram libertados relataram incidentes de tortura, de fome, de serem forçados a cantar o Antema da Rússia todos os dias. Nas entrevistas, os prisioneiros de guerra disseram que lhe disseram repetidamente que a Ucrânia não existia mais, que seu país os havia esquecido.
Milhares de prisioneiros de guerra ucranianos ainda estão sendo mantidos nas prisões russas; O governo ucraniano não dirá exatamente quantos.
Nesta terça -feira à tarde, muitas pessoas no estacionamento vieram apenas na esperança cega. Talvez o ente querido deles estivesse em um ônibus. E se não, talvez um dos ex -prisioneiros reconhecesse uma foto. Então eles tinham fotos em mangas de plástico enrugadas, muitas vezes marcadas com um nome, uma brigada e uma data de desaparecimento: o irmão que desapareceu no primeiro dia da guerra perto de Henichesk. O filho que foi ferido em Kherson no segundo dia.
“Estou esperando meu filho há tanto tempo”, disse Yuliia Kohut, 55 anos, segurando sua fotografia. “Sim, esperamos e esperamos por ele por tanto tempo.”
Quando a lista final de prisioneiros retornando nos ônibus de terça -feira foi divulgada, Vadym Kohut não estava nele. Sua mãe começou a soluçar.
Dobrieva e Ina Palamarchuk, as irmãs com o bolo, foram informadas de que o nome de seu irmão estava na lista. Mas eles sabiam que nada estava certo, não até o Sr. Dobriev sair daquele ônibus.
Dobriev, um soldado da Guarda Nacional, desapareceu em uma floresta na região de Luhansk, no leste da Ucrânia, no final de 2023. Suas irmãs imaginaram que sabia que algo ruim iria acontecer. Ele escreveu para eles e para seu noivo, dizendo que os amava, e depois ficou em silêncio. Eles vasculharam postagens nas redes sociais e viram um vídeo do Sr. Dobriev em temperaturas abaixo de zero, mal vestidas, com as mãos amarradas. Pelo menos, eles pensaram, ele estava vivo.
Ao longo dos meses, as irmãs conversaram com outros prisioneiros libertados que haviam visto o Sr. Dobriev. O Comitê Internacional da Cruz Vermelha confirmou que ele era um prisioneiro. Eles aprenderam sua localização com a última troca de prisioneiros: os soldados que retornavam o reconheceram. Em 17 de abril, ele estava na colônia da prisão de Sverdlovsk.
“Os caras nos disseram que na prisão a comida é terrível – peixe podre, couve podre”, disse Dobrieva.
Na segunda -feira, as irmãs descobriram que ele estava na lista a ser trocada. Eles pegaram um trem noturno de Odesa a Kiev e dirigiram até o ponto de encontro. Às 15h21, horário ucraniano, o escritório do governo que lida com swaps de prisioneiros enviou uma mensagem de texto à Sra. Palamarchuk: “Parabéns! Yurii Dobriev foi libertado do cativeiro”, disse o documento.
Duas ambulâncias chegaram primeiro, cada uma carregando um soldado que não conseguia andar. Eles foram puxados em macas. “Glória para a Ucrânia”, gritou as pessoas. “Glória para os heróis.” Os homens acenaram, bisando.
Pouco antes das 17h, as sirenes da polícia podiam ser ouvidas à distância, enquanto a polícia escoltou os quatro ônibus carregando os prisioneiros. Os ônibus logo entraram no estacionamento, e os homens derramaram. Muitos já estavam envoltos em bandeiras ucranianas, depois de serem recebidas por outros funcionários do governo perto da fronteira. A maioria parecia quase idêntica. Eles foram afastados nas prisões russas, seus corpos magros, seus olhos vazios, suas cabeças raspadas.
Serhiy Laptiev, 23, estava em cativeiro por três anos. Ele disse que foi tratado decentemente na última prisão em que estava. Ele descobriu que sua mãe havia morrido por meio de uma mensagem da Cruz Vermelha, mas ele permaneceu vivo ao pensar em sua filha, nascida pouco antes de ser preso.
“Eu tinha alguém para se viver”, disse ele. “Eu não perdi o coração.”
Enquanto caminhava pela multidão, as pessoas o cercaram. Ele tinha visto esse soldado? Este? Na maioria das vezes, Laptiev balançou a cabeça, como quando Kohut perguntou se ele reconheceu a foto de seu filho.
Mas sua amiga, Anzhelika Yatsyna, 52 anos, estava procurando seu irmão mais velho, e desta vez houve uma coincidência afortunada. O Sr. Laptiev compartilhou uma cela com Oleh Obodovskyi nos últimos dois anos, em duas prisões: seu irmão estava vivo. Ela chorou, não a primeira vez naquele dia. Ela agarrou a mão dele.
“Eu não queria deixar ir, porque ele se sentiu uma parte de mim e eu fazia parte dele”, disse Yatsyna. “Sinto que ele passou uma parte de Oleh para mim naquele momento.”
Depois, houve o Sr. Dobriev, que caiu do ônibus para suas irmãs como um irmãozinho. “Tudo bem, garotas, estou em casa”, disse ele. Ele não podia comer o bolo ou os chocolates – antes de poder comer tais guloseimas, ele precisaria ser liberado por um médico. Mas ainda assim, as irmãs acenderam as velas, para que ele pudesse fazer um desejo e explodi -las.
“O que sinto? Não tenho palavras para explicar”, disse ele.
Suas irmãs o abraçaram de ambos os lados enquanto ele segurava o bolo. Eles beijaram suas bochechas e não deixaram ir. Palamarchuk, 38 anos, chorou e acariciou a cabeça de seu irmãozinho. “Vamos ligar para eles”, disse ela. “Todo mundo está esperando por você.”
Primeiro, ele chamou sua mãe: “Sim, mãe”, disse ele. “Estou em casa.” Então ele pegou um pacote de Winstons, acendeu um e riu.
